マサイに学ぶメタボ克服

メタボ:肥満予防には食生活と運動以外に睡眠も関係している。睡眠が五時間未満だと肥満になる確率が高く、寝不足でも寝過ぎでも糖尿房になりやすいという、睡眠と生活習慣病との関連が最近、報告された。また、厚労省の国民健康・栄養調査では、欠食や外食が多く、ストレスを感じる人ほど睡眠時間が短い傾向にあるという。

二十年前、食の調査に訪れたアフリカ・マサイ族の村では、牛の糞を壁士にして造るボーマとよばれる家に電灯はなかった。日暮れと共に毛布にくるまって寝入り、日の出と共に起き、早朝から牛の乳を搾っていた。このような生活だから充分とれる睡眠中に成長ホルモンがよく出て筋肉質で骨が育ち、脂肪が少ないマサイの理想的な体型ができる。これならメタボの心配は全くない。

マサイ族の紹介映像でよく目にする垂直ジャンプは、その高さで嫁選びの順番が決まるとのことだった。からだには二種の筋があるが、ゆっくり働く「遅筋」に対して、ジャンプで主に鍛えられるのが「速筋」。

これを鍛えるほど生活習慣病のリスクが少なくなるのではというボストン大学のウォルシュ教授の最新報告が、先日出席した日本の学会の特別講演でなされた。日本人が速筋を鍛えるには、広いスペースがなくてもできる縄跳びがよいだろうか。マサイ族と違って嫁選びには役立たないが。

メタボ克服には、マサイ族に学ぶ「早寝、早起き、速筋運動」を提案したい。いのち溢れる春の良い季節、学生や社会人としての新生活をスタートしたときに、よい生活習慣をつけていただきたいと願う。

家森　幸男

直感にたよるな

　科学上の大発見の逸話やノーベル賞の裏話として、ひょうたんから駒、偶然の失敗が思わぬ成功につながったといった類のものが後日談として語られることがある。多くの場合、このようなものは、メディア向きに話をわかりやすく脚色したか、何度も話しているうちに故意か故意でないかは別として、期待に沿って作り上げられた話であることが多い、と私は思う。

　自然は、あるいは世界はそれほど単純なものではない。ひらめき、もしくはセレンディピティと呼ばれる発見の能力が仮に存在するものとしても、それは偶発的なものでも、僥倖的なものでもない。むしろ、そこに至るまでに行われた気の遠くなるようなデータ解析、長い時間をかけた思考の逡巡、あてどのない試行錯誤、そのような必然的なプロセスの結果として発見がある。つまりルイ・パスツールの言葉のとおり、チャンスは、準備された心にのみ降り立つ。

　むしろ、これはこうに違いない！と直感的に思いついた仮説は、すぐに色あせたものとなったり、後になって誤りだとわかったりする。人間は、点と点を線で結んでパターンを作り上げる能力に長けている。自然と対時し、そこからできるだけ法則性を導き出そうとしてきた進化の結果である。

しかし夜空の星は本来ランダムに配置されているものだし、ツバメが低く飛ぶと、といった話の大半は迷信に過ぎない。天井のしみが人の顔に見えるのも幻想である。しかし私たちはあまりにも不可避的に、関係なきものの関係性に、パターンなきもののパターンに吸い寄せられ、魅了される。だからこそ私は自戒する。ひらめきに足をすくわれるな、直感にたよるなと。

福岡伸一

分子生物学者

データ集めが大事ですね。

　 　会社員Aさん（30）は五年前から食べ物や水がのどにつかえる感じがするようになった。刺激物や冷たいもの、熱いものを食べたり飲んだりすると、胸に詰まって飲み込めない。徐々に体重も減り、昨年末からは食後に胸の痛みも出るようになった。市民病院を受診、内視鏡検査とバリウム透視の結果、食道アカラシアの疑いがあるといわれ大学病院を紹介された。 食道アカラシアは食道の運動の異常で起こる。食道と胃の境が緩まず食べ物が通らなくなる。まれな病気だが、二十代から四十代に多い。 ほとんどの場合、水も食べもつかえる感じがあり、年が経過するにつれてゆっくりと進行する。残っている食べ物がのどに戻ると、むせやせきが起こる。ひどいと肺炎にもなる。冷たいものを食べたときなど、胸や背中が痛くなることもある。 胃がんや食道がんと区別が必要で、内視鏡やバリウム検査をし、食道アカラシアの疑いがあると食道の圧検査をすることになる。 食道の筋肉の緊張を取る薬を使ったり、バルーン（風船）で狭いところを広げたりして治療する。腹腔（ふくくう） 鏡を使ってごく小さな傷口で安全に手術ができるようになった。術後経過もよ＜手術を積極的に実施する医療機関が増えている。 Aさんは大学病院で再度検査を受け、がんのようなものはなく、圧検査で食道アカラシアと診断された。約一週間入院し腹腔鏡手術を受けた。 今では、つかえる感じもなくなり、胸の痛みもなく、体重も元に戻った。

 

尊敬する分子生物学者 福岡伸一先生のお話

　消化の意味については、それは情報の解体であると。他人が書いた文章（タンパク質）をいったん完全にアルフアベット（アミノ酸）にもどすこと。その上で一から自分の文章を組み立てること。栄養素の消化吸収に関するこの事実は、基本的な科学リテラシーでもある。

　コラーゲンはタンパク質である。細胞間のクッションとなりお肌の張りを保つ。関節の潤滑剤としても働く。しかし、私たちが食品として摂取したコラーゲンは動物や魚由来のものであり、消化管内で分解されてアミノ酸となる。コラーゲンはもともと消化されにくいタンパク質なのでそのまま排泄されてしまう分もかなりある。少なくともいえることは、他者のコラーゲンがまるごと消化省を通り抜け、細胞間や関節に届いて、その場所に補給されることは全くありえないということである。

　私たちの細胞は、コラーゲンが必要なときは、吸収したアミノ酸からいくらでも作りだすことができる。そしてコラーゲンの合成に必要なアミノ酸は、ごくありきたりなものなので、どんなタンパク質にも含まれている。だから普通の食事をしている限り、コラーゲンが不足するなどということもありえないのである。

　外見は本物とそっくりに作った薬を、それとは知らせずに投与すると、かなりの割合でなんらかの改善が見られる。いわゆるプラセボ（薬）効果である。ことほどさようにヒトは信じやすく、信じる者は救われる。だから私は、コラーゲンの共同幻想に陥っている人たちを見ても何かを諫言するつもりはない。ただ幸いであると思う。

そしてひとりごちる。それに一体いくら払ったのだろうと。

サプリメントは効果あると思えば効くかも？